Setor de energias renováveis do Chile avança enquanto atenções estão voltadas para o Congresso

O Chile continua o processo de descarbonização de seu parque de geração de energia em meio às turbulências do mercado e às expectativas de progressos legislativos em 2024.

No ano passado, a capacidade instalada subiu 2 GW, para 35,4 GW, com centrais de energia renovável não convencional (ERNC) e sistemas de armazenamento responsáveis por quase todo o aumento.

O sistema – que registra cerca de 6,81 GW de projetos adicionais de ERNC e armazenamento em construção, com um valor combinado de US$ 6,73 bilhões – também avançou em termos de participação da produção de fontes de ERNC na matriz de geração, segundo uma apresentação da associação local de energia renovável e armazenamento Acera.

A frota de ERNC do Chile, composta principalmente por parques solares fotovoltaicos e eólicos, foi responsável por 36,7% da eletricidade gerada no ano passado, ficando atrás do parque termelétrico do país, que teve uma participação de 37,3%.

A diretora executiva da Acera, Ana Lía Rojas, disse à BNamericas durante um balanço do ano de 2023 que, “pela primeira vez, [a produção de ERNC] quase se igualou à participação das termelétricas”.

“Estamos, portanto, em um ponto-chave, em termos das tendências de contribuição de cada tecnologia, e esperamos que em 2024 a ERNC supere definitivamente a termelétrica”, acrescentou.

Em meio a um esforço nacional para zerar as emissões líquidas, combinado com o fato de o Chile precisar importar a maior parte de seus hidrocarbonetos e, portanto, estar exposto a pressões inflacionárias externas, as perspectivas para grandes novas centrais termelétricas alimentadas por combustíveis fósseis são fracas. A reconversão de unidades a diesel ou carvão para gás natural é uma área para onde o investimento termelétrico pode fluir, no entanto. A geradora Engie Chile tem um projeto de reconversão planejado, enquanto a empresa de soluções energéticas Wärtsilä destacou o papel que o gás pode desempenhar para apoiar a flexibilidade da rede e o potencial para, eventualmente, fazer a transição para amônia verde.

Em termos da capacidade instalada do Chile, a ERNC representa 43,6%, seguida por termelétrica (36,0%), hidrelétrica convencional (19,3%), armazenamento autônomo (0,7%) e armazenamento de ERNC (0,4%).

CORTES DE PRODUÇÃO

Ao celebrar o marco da ERNC, Acera destacou, porém, a importância de reduzir os cortes de produção, que subiram 62% no ano passado, para 2.376 GWh, o equivalente a 9% de toda a geração solar e eólica de 2023 ou o consumo anual de quase 1 milhão de residências. O aumento é “motivo de preocupação para a nossa associação”, disse Rojas durante a apresentação.

A associação afirma que a operação do sistema e outros ajustes podem ajudar no curto prazo, com a implantação do armazenamento de energia e uma potencial reformulação do mercado, com trabalhos já em andamento, vistas como soluções de longo prazo. A expansão da transmissão, um processo mais lento, é outro ingrediente para a solução. A lei de transição energética do governo contém uma medida de mitigação associada que envolve a realocação da receita tarifária.

Os cortes na geração, associados ao congestionamento da transmissão, ao excesso de oferta solar e a fatores de flexibilidade, prejudicou as finanças de muitos geradores que atuam exclusivamente com energias renováveis e gerou consequências no pagamento de dívidas.

Assim como outros países que estão limpando suas redes, o Chile viu a expansão das centrais elétricas ultrapassar o crescimento da transmissão, um processo tipicamente mais lento e complexo.

LEGISLAÇÃO

O projeto de lei de transição energética em tramitação no Congresso também abrange a promoção do armazenamento e o planejamento da transmissão, e é visto pela Acera como uma ferramenta para melhorar o mercado elétrico. Os debates sobre o projeto devem continuar este ano, enquanto outros projetos legislativos provavelmente entrarão em discussão, entre eles um projeto de lei de normalização da tarifa de energia e um projecto de reforma do processo de licenciamento.

O setor da produção pretende que a questão tarifária seja resolvida de maneira rápida e sustentável, já que, ao abrigo dos mecanismos de estabilização de preços existentes, haveria um débito de cerca de US$ 6 bilhões.

“É importante avançar na questão da honestidade da taxa de energia”, destacou Rojas.

A associação de geração local Generadoras de Chile recomendou recentemente que o governo apresente o projeto de lei de estabilização tarifária.

“O Chile precisa urgentemente evitar um aumento abrupto nas tarifas de eletricidade para clientes regulados, além da necessária incorporação – pela primeira vez na nossa história – de um subsídio em favor dos clientes mais vulneráveis”, afirmou o CEO da Generadoras de Chile, Camilo Charme, em um comunicado.

A Acera, entretanto, celebrou os planos do governo de reforma do sistema de licenciamento, ressaltando a necessidade de melhorá-lo sem comprometer os padrões. O projeto de lei para reformular o sistema de avaliação ambiental e o licenciamento setorial – considerado vital para remover os gargalos do desenvolvimento de projetos e estimular o investimento – está pendente. O texto poderá ser submetido ao Congresso em alguns dias e o presidente Gabriel Boric disse que o debate deveria ser o mais breve possível.

“Na nossa associação, temos muita experiência na obtenção de licenças e muitas propostas de melhorias”, lembrou o presidente da Acera, Sergio Del Campo, em nota. “Nossa proposta é trabalhar em conjunto com o governo para promover ideias que aumentem a agilidade do licenciamento, preservando sempre o meio ambiente.”

ARMAZENAMENTO DE ENERGIA: PROJETOS CONSTRUÍDOS E FUTUROS

Em meio a um plano de desativação de centrais elétricas a carvão que está sendo executado, o investimento no armazenamento de energia deve aumentar, considerando seu papel importante para ajudar a proporcionar estabilidade à rede e permitir que a energia solar entre na rede após o pôr do sol.

No mês passado, 10 sistemas autônomos de armazenamento em baterias e centrais híbridas de ERNC e armazenamento em baterias, totalizando 390 MW, estavam em operação ou em fase de testes, com duração média de injeção de quatro horas.

Além disso, 30 projetos de 2,5 GW receberam aprovação ambiental e 104 projetos de 8,6 GW estavam em fase de revisão.

A expectativa é que o investimento em sistemas de armazenamento de energia aumente até 2026, um ano em que se prevê que 45% dos projetos em desenvolvimento sejam de baterias autônomas e híbridos de ERNC e armazenamento em baterias. O restante seria composto por projetos de ERNC.

O governo, com o projeto de lei de transição energética, está planejando leiloar sistemas de armazenamento de energia, mas o projeto final ainda está em preparação. A preocupação é que o processo não entre em conflito com o investimento privado em curso.

Após 2026, o interesse em outras tecnologias mais adequadas para a injeção de energia durante mais tempo, como a energia solar concentrada, as centrais hidrelétricas reversíveis e o dióxido de carbono comprimido, poderá aumentar.

Regulamentações associadas, principalmente as regras de capacidade, podem começar a surgir este ano para fechar algumas lacunas no marco regulatório e, por sua vez, aumentar o acesso ao financiamento para os projetos.