Ufinet implantará mais 1.000 km de fibra no Brasil até o início de 2024

A Ufinet, maior operadora atacadista de infraestrutura de fibra ótica da América Latina, planeja implantar cerca de 1.000 km de fibra em sua rede brasileira até o início de 2024, disse à BNamericas o country manager da empresa, Álvaro Britto (foto).

Atualmente, a operadora possui cerca de 2.500 km de redes próprias no país.

A Ufinet é controlada pelo fundo de investimento britânico Cinven, a Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) e a multinacional de energia italiana Enel e tem sede em Madri.

Depois de marcar presença na América Latina, o grupo entrou no Brasil em 2019 com a aquisição da provedora de fibra Netell, cujo backbone estava concentrado em São Paulo.

Dois anos depois, adquiriu a NB Telecom, sediada no Rio de Janeiro, acrescentando mais 500 km de backbone à sua base. No entanto, a empresa ainda cobre uma parcela muito pequena do Brasil.

“Desde então, temos investido na expansão dessas redes. Elas [Netell e NB] eram principalmente redes metropolitanas. Estamos construindo redes de longa distância e investindo na capilaridade metropolitana ao mesmo tempo em que também ficamos de olho nas oportunidades inorgânicas”, contou Britto à BNamericas.

As rotas em implantação, entre Rio de Janeiro e São Paulo, serão inteiramente feitas por dutos subterrâneos.

Além da rede própria, a Ufinet tem mais 500 km de redes de terceiros no Brasil.

NOVAS REGIÕES

Além de São Paulo e Rio, a empresa pretende entrar em novas regiões do país.

O processo se dará principalmente por meio de aquisições de empresas com redes já estabelecidas, dado o desafio de expandir através de implantações greenfield em um país do tamanho do Brasil, explicou Britto.

Encontrar um ativo que se encaixe bem na rede da Ufinet tem sido um desafio, e esses processos de aquisição levam tempo. Além disso, com o mercado de provedores de serviços de internet (ISP) ativo no país e a rápida consolidação de provedores de banda larga, os valores dos possíveis ativos são impactados. O executivo, porém, indica que pode haver compras ainda este ano.

A concorrência também é intensa entre atacadistas de telecomunicações, provedores de conectividade e redes de transporte de dados para ISPs como a Ufinet. Isso tem reduzido os preços gerais do setor, em um momento em que os custos de equipamentos e produtos permanecem altos.

Britto espera que a consolidação ocorra também entre os atacadistas, acabando por estabilizar os preços.

No Brasil, cerca de 30 centros urbanos e capitais são particularmente interessantes para a expansão da Ufinet, em regiões como Centro-Oeste, Nordeste e Sul.

De uma perspectiva de mercado mais ampla, Britto prevê que Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul, se tornará o próximo hub de dados e conectividade do país nos próximos anos, depois de São Paulo-Rio e Fortaleza, no Nordeste.

REDE NEUTRA E PRESENÇA

A Ufinet já tentou, mas desistiu de investir para ser um formato de rede de fibra neutra para operadoras no Brasil, a exemplo do que faz em outros mercados da região, como a Colômbia (atendendo ETB e Tigo). A empresa chegou a cogitar participar do leilão da rede de fibra da Oi.

A rede da empresa na região abrange mais de 90.000 km de fibra implantada em 14 mercados: México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá, Colômbia, Equador, Peru, Brasil, Paraguai, Argentina e Chile.

O grupo afirma ter mais de 54.000 prédios da região conectados à sua rede, sendo outros 105.000 “viáveis para conexão”. Também informa ter mais de 5.000 torres conectadas e mais de 1.000 torres/postes alugados para antenas de operadoras de telefonia móvel.

Sua maior presença está na Colômbia, com 25.000 km de backbone cobrindo praticamente todo o país.

Em 2021, a empresa se expandiu no Equador com a aquisição da rede da Nedetel e sua vasta base de clientes de ISP. Na época, a empresa se comprometeu a fazer um investimento de US$ 250 milhões no país.

A Nedetel tem 9.000 km de fibra ótica implantada e presença em 150 localidades com redes de acesso. A combinação das duas companhias resultará em uma rede de 12.000 km com diversas partidas submarinas e terrestres.

Cinco datacenters também serão abertos em Quito, Santo Domingo, Manta, Cuenca e Guayaquil.