Unidade da Vale vai investir US $ 800 mi em tecnologia de processamento de minério de ferro a seco

A gigante brasileira da mineração de minério de ferro Vale , por meio de sua subsidiária de tecnologia New Steel , assinou um protocolo de intenções com o sudeste do estado de Minas Gerais para investir 4,4 bilhões de reais (US $ 795 milhões) em tecnologia que elimina a necessidade de barragens de rejeitos.

Os recursos serão usados para implementar uma tecnologia inovadora de processamento de minério de ferro a seco que reduz drasticamente o impacto ambiental e prolonga a vida útil das minas, disse o governo do estado em um comunicado. O processo também criará empregos e mais receitas para três municípios, acrescentou.

A tecnologia de concentração de minério será aplicada em três usinas da Vale: nas minas de Fábrica , no município de Congonhas; na Fazendão em Mariana; e em Vargem Grande, em Itabirito , que já teve sua implantação iniciada e o sistema deve entrar em operação em 2024. Os outros dois devem entrar em operação até 2026.

“Em primeiro lugar, esse método possibilita a utilização de materiais com baixa concentração de ferro, o que não é viável no processo convencional. A nova tecnologia também praticamente não utiliza água. Nela, os rejeitos ficam secos ao final do processo e depositados em pilhas, dispensando o uso de barragens ", disse Henrique Hauck, gerente de engenharia da New Steel, em nota.

"Além de mais sustentável, esse novo processo também tem capacidade de gerar minérios com alto teor de ferro, mais valorizados no mercado internacional."

O processo da New Steel estende a vida operacional das minas em até 20 anos, disse Miller Gazola, da agência estadual de promoção de investimentos e exportações (Indi), no comunicado. Indi assinou o protocolo em nome do estado.

Governos de estados com alto índice de mineração, como Minas Gerais, pressionam as mineradoras a adotar medidas mais seguras em relação aos seus rejeitos após o rompimento de duas barragens nos últimos anos, causando graves danos ambientais, centenas de fatalidades e graves efeitos econômicos.

A Vale adquiriu a New Steel no final de 2018 em um negócio de US $ 500 milhões.